保护母亲河工程是以保护和改善生态环境为主要内容的社会公益项目，是国家生态环境建设的有益补充，是保护母亲河行动的核心和关建。保护母亲河工程建设旨在积极探索符合生态建设规律、适应社会主义市场经济发展要求的生态环境建设的新机制新模式，有效引导社会资金投入生态环境建设，增强广大青少年和社会公众治理改善生态环境的信心。为青少年和社会公众参与生态环境建设架设桥梁，培植有形、实在、生动、具体的生态环境教育和爱国主义教育的新载体。

    保护母亲河工程建设采取社会化动作、工程化建设、项目化管理的方式，在哺育中华民族的母亲河流域，大力植树造林、恢复林草植被、治理水土流失。

    保护母亲河工程包括保护母亲河绿色工程、保护母亲河流域综合治理工程两种主要类型。绿色工程是指以工程造林为主要治理措施的工程，流域综合治理工程是指以小流域为单元，山、水、田、林、草、路综合治理的工程。根据保护母亲河行动发展的需要，将不断探索新的工程类型。